Esto es una "crónica" escrita a la vuelta del viaje por Venezuela, por eso está escrito todo en un solo bloque, no como un diario. Utilizo un blog porque me es más sencillo para escribir, pero dudo que se actualice algo una vez esté escrito...
No soy escritor ni similar así que no esperéis encontraros algo que no es...

La única razón para escribir esto es que, cuando planeábamos el viaje no encontramos casi ninguna información escrita por turistas (lo que los ingleses llaman "reviews") sobre el viaje, ya sea en castellano o inglés, (si hay informacion en Losroques.org y lagransabana.com, que he encontrado a la vuelta) así que hemos decidido escribir esto para que le sirva de ayuda a quien planee hacer un viaje por esa zona, además de para compartirlo con amigos y guardarlo como recordatorio de las cosas que nos pasaron.

Al este de Venezuela está el Auyantepuy (realmente Auyamatepuy), donde está el famoso Salto Ángel, el salto de agua más alto del mundo, que todos conocemos o del que hemos oido hablar. Nuestro viaje en esa zona consistía en ir bajando durante 4 días desde Kavak (en el mapa, a la derecha, abajo) hasta la laguna de Canaima (a la izquierda, arriba). Eso se haría yendo de Kavak a Kamarata en 4x4, después de campamento en campamento, en una curiara (barca) por el río Akanan (afluente del Carrao) y el río Carrao (a la derecha), además del desvío río arriba por el río Churún, para ir a ver el salto, Isla de la Orquídea y llegar a la Laguna de Canaima.



Después de eso, pasamos una semana en Los Roques, un archipiélago coralino al norte de Venezuela, donde todo estuvo centrado en el buceo. En esa parte del viaje, muchas de las maravillas están bajo el agua, así que no tenemos ni fotos ni vídeos. Dejamos unas pocas de lo que hay sobre la superficie, así como cosas curiosas que vimos allí.

AVISO IMPORTANTE
El recomendar a una persona hacer tal o cual cosa en determinada situación puede llevarnos a desvelar cosas que a lo mejor sería mejor descubrir en el lugar... Hay gente que prefiere ir avisado, gente que prefiere ir más "a la aventura"...
Para evitar desvelar demasiado cuando se está buscando información, primero daremos
recomendaciones y advertencias, y posteriormente, el relato de todo el recorrido. Así se pueden leer los consejos sin averiguar nada más.
Ojalá os guste tanto tanto como a nosotros.


Puntos de partida
1. Somos una pareja de 40 años, sin niños, en buena forma. De todos modos, hay poco que caminar, excepto el penúltimo día.
2. No hemos hecho otros viajes de aventura, por lo que gente con mucha experiencia puede encontrar muy aburrido lo que a nosotros nos pareció fascinante.
3. Llevábamos todo arreglado desde una agencia (www.ultimafrontera.com) en España. Somos
aventureros pero no tanto como para ir por nuestra cuenta e ir contratando los servicios sobre la marcha.
4. Ya habíamos hecho viajes a América Latina.
5. Fuimos en la primera quincena de Julio, lo que hace que hubiese muy muy poca gente, cosa que nos encanta. De hecho no vimos a ningún otro turista hasta el último día.
6. Los precios, recomendaciones de compra las hacemos para Madrid, que es donde vivimos.
7. El viaje no es a la selva profunda, el Amazonas, donde están los yanomami, con tarántulas, cocodrilos, boas, pirañas... Quizás para otra. Pero una amiga que ha estado ya nos ha avisado: es duro.

Consejos:
1. Peso de equipaje.
En todas partes te recomiendan que no superes los 10 kilos de equipaje. Cuando te ves en la barca (curiara) o en la avioneta (muy pequeña) te das cuenta de por qué.
2. Equipaje.
Recomiendan bolsas blandas o mochilas. Cuando ves como tienen que cargar tu equipaje a la espalda, almacenarlo en la curiara, meterlo en la avioneta, ves que tiene sentido. Nosotros llevamos cada uno una pequeña maleta de cabina, de esas que se pueden llevar como equipaje de mano. Es decir, reducimos al mínimo el equipaje.
3. Impermeabilidad.
Como se está rodeado de agua todo el día (lluvia, agua del río, charcos,...) lo
recomendable es llevar bolsas estanco (hay a la venta en supermercados unas para
congelados) para la cámara y cosas que deban mantenerse secas.
Si quieres seguridad extra con tu mochila y bolsa, puedes llevar un par de bolsas de basura para meterlas. De todos modos nosotros no teníamos y nos llevaron el equipaje muy protegido, con un gran plástico que cubría todo que pusieron los guías.
4. Mosquitos e insectos.
Van en el paquete. De todos modos encontramos menos de los que esperábamos. Para los
mosquitos nos llevamos 4 botes de Relec Extrafuerte, para aplicarlo a menudo. Echarlo una sola vez para todo el día no te protege.
Tienes que soportar bien lo de los bichos... Yo me encontré dos cucarachas grandes grandes (5 cms) dentro del mosquitero,.. y una de ellas me había despertado al pasarme por el cuello. Aviso que de los 5 que estábamos allí, todas las cucarachas de la noche (4, dos dentro y dos fuera) solo me vinieron a mí, que no llevaba repelente... al resto nada de nada... Me da asquito, como a todos, encontrármelas dentro del mosquitero, así que me levanté y las saqué. Pero hay que tener el estómago de, si te pasa eso, no pedir que te lleven para casa de vuelta...
5. Alojamiento.
Cuando dicen "noche en hamaca con mosquitero", hay que tener en cuenta que eso es TODO lo que hay. Cuelgan la hamaca bajo un techo de palma, unas cabañas SIN paredes y ahí pasas la noche. La noche en Kavak fue en una cabañita muy básica. Las tres noches en "campamentos" son al aire libre... con techo.
6. Ropa.
Nosotros, aparte de la ropa normal que llevábamos al salir, que era vaqueros y camiseta, nos llevamos un jersey por si refrescaba (y refrescó un día), y ropa de algodón color marron/beige... por lo visto colores chillones u oscuros atraen a los bichos. Se pueden comprar en uno de los primeros puestos del Rastro: camiseta manga larga y pantalón por 20 euros. Los hay en blanco también y en verde caqui.
Como impermeable, tienes la opción del GoreTex (carito) y la opción de los ponchos de PVC, verdes, de 5 euros que tienen en la tienda de montaña del Rastro. Con las chupas de agua que caen, y lo que salpica a veces el río, es más útil cubrirse de la cabeza a los pies con el poncho, creo yo...
Hacen falta botas o zapatillas de montaña. Se pisa mucho charco, y se evitan heridas.
Eso si, los guias descalzos o con chanclas...
7. Seguridad.
A ver... esto es complicado. Creo que la seguridad es más una sensación subjetiva, que otra cosa....
Lo digo porque por ejemplo el río en esa época (y en Agosto con más lluvias peor) tiene unos rápidos bastante revueltos. A nosotros nos llevaron con mucho cuidado, cuando había peligro bajábamos y hacíamos un pequeño tramo andando... Y cerca de Canaima se veía que iban familias, con los niños en la barca... Pero también nos contaron de otros turistas que habían perdido todo porque iban con una gente no muy responsable, y se les volcó la barca en uno de esos rápidos... Como todo: depende con quien des.
8. Clima.
Cualquier guía ya indica que en Agosto es período de lluvias. En Canaima hubo días que lluvió mucho mucho. La suerte es que siempre lo hacía por la noche. Parece que la norma es esa.
Y el sol, cuando da, achicharra. Nosotros fuimos tapados de cabeza a los pies, con un buen sombrero. El primer día yo me despisté, no me eché ninguna crema y me quemé en una mano y tuve que cuidar de no achicharrarlo más durante las dos semanas.
9. Alimentación.
Comíamos lo que nos preparaba el guia-cocinero, de manera rústica, porque en los
campamentos no hay infraestructura. Sólo había los hornillos de queroseno y unas ollas.Para beber, nosotros bebíamos agua del río filtrada (transportar agua para todo el viaje sería imposible). El guía le añadía siempre "polvitos" parecidos a Tang o Nestea, lo que hacía que la ligera coloración marrón del agua (por los taninos) no se notase.
10. Dinero
Un asunto largo. ¿Qué hicimos nosotros? Nos parecía lo más cómodo cambiar al llegar allí, así que en el mismo aeropuerto cambiamos. Allí nos cambiaron a 2.400 Bvs. (bolívares) cada euro.
A la vuelta hay que cambiarlos en el aeropuerto internacional de Caracas (por lo menos en el de Maiquetía había donde cambiarlo) y allí te los compran a 2575 cada euro.

Lo que pasó es que creimos que sería mejor cambiarlo aquí (nos líamos con lo que hicimos en otro viaje). Así que nos trajimos de vuelta 1.000.000 de Bvs. Desagradable sorpresa al enterarnos en el aeropuerto de Barajas que los bolívares NO SE CAMBIAN. Están fuera de las cotizaciones porque se fijó el cambio hace poco y eso ha hecho que se sacaran los bolívares fuera de los mercados de divisas.

Así, preguntando preguntando, nos ha comentado una amiga que el cambio oficial es de 1 euro = 2743 Bvs... Es en la diferencia de 2743 a 2400 que nos dieron a nosotros, que el banco hace el negocio.
De todos modos en los bancos del aeropuerto el cambio estaba entre 2400 y 2515, no vimos valores más altos.
11. El aeropuerto en Madrid, Barajas T4S
Para llegar a la T4S, nosotros lo que hicimos fue bajarnos en Barajas PUEBLO (no en Barajas Aeropuerto) y justo en la puerta de salida te encuentras una parada de autobus normal (o sea, hay que pagar ticket) que te lleva por una ruta no muy larga a la T4. Allí dentro, una vez facturado, pillas una especie de Metro, para ir a la T4S.
Una amiga nuestra ya ha perdido dos aviones por bajarse en Barajas buscando la parada del autobús de Aena, que ademas, por lo menos a la vuelta, tarda mucho más.
En todo caso, recomendable ir con mucho tiempo de sobra. Enlazando vuelos no se sabe hasta que facturas, si tienes que estar en la T4 o en la T4S. Son unos hachas.
Nosotros creo que estábamos allí unas 4 horas antes, por aquello también de evitar el overbooking... que estrés las vacaciones!!


RELATO



Primer día: 2 de julio

Despegue de la T4S(*) de Barajas y vuelo a Caracas (Aerop. Maiquetía). Trasbordo en Caracas a avión Ciudad Bolivar (con escala en Puerto Ordaz, donde un pasajero no se enteró y allí se quedó,...). Recogida en el aeropuerto por Tobi, alemán que ha decidido quedarse en Venezuela. Nos lleva a su posada, href="http://www.cacaotravel.com/spanisch/cacaolodges/cacaolodge_angostura_sp.htm">Angostura , muy bonita, muy acogedora, con muy buen trato.
Estábamos hechos polvo, así que cenita ligera y a la cama, que al día siguiente había que coger el avión para Canaima.




Segundo día: 3 de julio


Bueno este fue un día muy intenso.
Madrugamos y conocemos al que será nuestro guía y cocinero en el viaje, Eduardo. Entre nosotros le llamamos Mamá Eduardo, porque estaba pendiente en todo momento que no nos faltase de nada. Te despertabas por la noche, allí estaba,... Ibas saltando de piedra en piedra y no sabías muy bien por donde ir, aparecía detrás de ti para echar una mano.... Se lo curró todo muy muy bien el tío.

Bueno, pues eso, Tobi nos presenta a Eduardo (el de las gafas y barba en la foto) y nos llevan al aeropuerto para coger la avioneta a Kavak.



No hay otra manera (rápida) de llegar a Kavak. Ya veis la avioneta,.. no era último
modelo. La pilotaba Alfonso, otro santo. Nos enteramos que le cobra más barato a los
pemones (los indígenas de esa zona), menos mal, porque aún con la rebaja, les sale en una pasta escapar de allí a los pemones, sea para ir al hospital a dar a luz o ir a la universidad. Cuando salen por un parto por ejemplo, la comunidad les hace un préstamo, que después van devolviendo poco a poco.
El dia que nos llevó Alfonso, también llevaba cosas para ellos.

Aquí un detalle de los mandos de la avioneta.... Siendo mi primera vez en avioneta, ... acojonaba!



Eso sí, ayuda a relajarse el ver a Eduardo (el guía/cocinero) y Alfonso leyéndose toda la prensa nacional, regional, local, deportiva y gratuita durante el viaje... a la derecha, sobre el salpicadero, se ve una buena cantidad de periódicos,.. tuvieron tiempo para ojearlos todos!



Tras un buen rato de vuelo, de repente nos encontramos encima de los tepuys, las montañas típicas de aquí, con enormes paredes verticales. Alfonso nos hizo un buen recorrido por encima del Auyantepuy*, el conocido, donde está el famoso Salto Ángel*, y así pudimos ver varios saltos,... impresionante. Muy bonito. Y sin cortarse con los meneos de la avioneta para poder verlo todo. No apto para cardíacos.

La cima de las montañas



El famoso Salto Angel,... 979 m de caida. El nombre no tiene nada que ver con los ángeles, sino con James Angel, un hombre que aterrizó en la cima y se le quedó el avión allí.



Y otro salto más, en la zona.



Aquí visto en vídeo, desde la avioneta


Bueno, tras el alucine, aterrizamos en una franja de tierra (ni aeropuerto, ni pista de asfalto ni nada... una pista de tierra de 6m de ancho) y llegamos al pueblecito de Kavak. Me llamó tanto la atención aterrizar así que también me lo grabé...



Es una pueblecito construido al estilo tradicional para los turistas. El pueblo lo gestiona una comunidad de pemones (kamarakotos, que son los de esa zona. Hay otras dos etnias de pemones,... joer cuanto nombre). Además de lo gestionado por la comunidad, hay otras dos familias independientes que viven en Kavak. El resto no viven allí, sólo se quedan si hay turistas, y si no, vuelven a dormir a su casa, a Kamarata la mayoría.



Está construido enfrente del Auyantepui. Domina el paisaje todo el rato, cuando las nubes no lo cubren. A veces lo cubren hasta desaparecer. El Auyantepui es una montaña inmensa con cañones, con los saltos, es el punto central alrededor del cual haríamos el viaje bajando los ríos, como ya conté al principio. La montaña que se ve aquí al fondo es solo una punta del Tepuy!, como se puede ver en el mapa del principio.



En Kavak fuimos a ver la "cueva de Kavak", que está allí al lado, muy fácil de llegar. Un cañón pequeñito, precioso, con una caída de agua que retumba en toda la bóveda del
final de la "cueva",... muy bonito. Y te puedes bañar ahí.

A ese sitio no llevamos la cámara digital, porque hay que meterse en el agua para verlo, y la cámara sumergible, sin flash, hizo unas fotos en las que se ve poco poco, así que me permito poner unas fotos que he encontrado en internet.

La primera es del cañon por el que hay que pasar para llegar a la cueva



Y la segunda, la cueva. Que como se puede ver, no es una cueva, sino una bóveda con un salto de agua. Atención: hay una chica en la foto... Perfecto, para que se vea la escala de la cueva...



Aquí empezamos el alucine: en el poblado estábamos solos. No había más turistas que
nosotros. Tratados como reyes, claro. Como eramos solo dos, no nos hicieron una danza que por lo visto hacen a los grupos.
Personalmente prefiero verlos vestidos con el jersey roido (que es lo que llevan todos los dias) que no vestidos con una ropa que realmente no utilizan. Y solo para dos, imagínate que palo...

Probamos el pan de la zona, casabe, y el picante cumache. Que dura la vida del turista... El casabe está hecho de yuca y lo adoran en Caracas porque es todo fibra (mientras que en Canaima les encanta el pan normal). Alfonso se cachondea de que siempre está llevando uno para el norte y el otro para el sur.

Cesareo nos contó (entre otras mil cosas) que los pemones tienen prohibido hacer fuego en la montaña. Cuando van a cazar, si matan un bicharraco, encienden un fuego, "prenden candela" como decia Cesareo, para avisar al poblado y que subiesen para ayudar a bajar el animal y comérselo... Candela, connecting people.

Por la tarde volvimos a la cueva, leimos allí un rato, disfrutamos del sitio...
Esa noche dormimos en una cabaña de las de la foto, por dentro muy básica,.. obviamente ni ventilador, ni aire ni nada. Solo una luz para toda la habitación.
Con un mosquitero cubriendo la cama. Nos dieron la recomendación que nos valió para todas la noches en la zona de Canaima: al levantarte sacude los zapatos, porque hay escorpiones en la zona, y les encanta meterse dentro. Uys!



Curiosidades:

1. Como dije, para salir de allí a los pemones les cobran lo mismo que a los turistas,... que no me acuerdo cuanto era. Creo que al cambio me salían sobre 200 euros. Para salir, tienen que pedir un préstamo a la comunidad.

2. Las reglas de los pemones son que si te peleas con alguien, si haces algun delito, eres expulsado de la comunidad (poblado) en el que vives A LA PRIMERA, sin segunda oportunidad.
Se tienen que ir a empezar su vida en otro poblado.

3. Aerotuy intentó comprar el poblado, con lo que los pemones pasarían a ser empleados de Aerotuy... Tras probar una temporada negocio con ellos y ver que no iba demasiado bien, han decidido mantenerlo gestionado por los pemones.
Por cierto, he leido en Lonely Planet, que tenía fama Kavak de que a los viajeros que iban solos (no los que iban con agencia) les cobraban precios demasiado altos... Ni idea, porque íbamos con agencia, pero algo dijo Cesáreo, que era caro si vas solo, creo...

4. Allí conocimos a Fanny, su ultramegasuperguapísima hija Isabela, y Cesáreo. Un encanto de gente.

La top model Isabela


Isabela y su mamá Fanny


Cesareo


5. Resulta que el Auyantepui como lo nombran en todas partes, se llama Auyamatepui... pequeño detalle que en realidad es importante. Auyama significa "calabaza". Se llama así porque los antepasados de Cesareo, de José (el guía el día siguiente) tuvieron que subir a sus mujeres e hijos a la montaña para protegerlos de la invasión de otra etnia, que entró para quedarse con las tierras y sacar el oro y diamantes que hay por la zona. Allí arriba sobrevivieron comiendo calabazas.... De ahí el nombre. Ains... los descubridores y la ortografía...

6. A los pemones les encanta el futbol (en el resto del país manda el beisbol). Les vuelve locos. Algunos llevan camisetas de futbolistas. En un par de años comenzarán con campeonatos intercomunidades.

7. Hay algo alucinante, de lo que no pudimos hacer foto:
Por la noche en el campo, todo oscuro (no hay una sola luz) van apareciendo luciérnagas,... y se ven en el campo muchas encendiéndose y apagándose, una aquí, otra allá, dos más allá, como si fuera un campo de estrellas. Me encantó. Tendréis que ir para verlo.

Tercer día: 4 de julio

Vinieron Lizardo y José a buscarnos. Lizardo es el hombre de las barcas, de la camioneta... Nos recogieron a Maria, Eduardo y a mi para irnos a Kamarata, a seguir el camino en barca por el rio Akanan.

José Abati Martinez, José, es un guia que habla algo de alemán lo que hace posible que cobre más. Es muy entretenido hablar con él, igual que con Fanny o Cesareo, porque le encanta contar cosas de los pemones.

Al pasar por Kamarata se ve como son sus casas de verdad,... como las de otros paises pobres de la zona. Allí paramos un momento en una "taberna", donde nos compramos tres latas: 8.500 bolívares... la hostia. En el aeropuerto hubiesen salido a 6.000 bolívares. (de todos modos, con calma. 8.500 bolívares son más o menos 3 euros y algo).

Así son las casas "reales" de los pemones kamaracotos



Y la curiara con nuestro equipaje, envuelto en un gran plástico negro



Allí pusimos todo en la barca (cada uno nuestra maletita de 10kg) y a bajar el río. El proero (que va viendo si hay piedras, troncos), el guía, yo, María y el del motor. Parecía muy relajante lo de la barca por el río... El susto llegó cuando vimos que resulta que hay rápidos. El pensar que en la maleta llevas todo lo que tienes, los billetes, el pasaporte, el dinero para dos semanas de vacaciones... acojona el rafting. Nos dejaban en tierra, pasaban los rápidos y nos recogían más abajo.

Así eran los rápidos



Paramos a comer en un recodo del río. Segunda sorpresa. Nosotros habíamos leído estas cosas de cuidado con el agua, no consumas la del grifo, ni los hielos, etc etc... Bueno, pues el agua que teníamos para beber era la del río, filtrada con un émbolo que llevaba Eduardo. Esa es la que bebimos durante todo el recorrido. Afortunadamente sin efectos secundarios.

Parada para comer.... El agua que se filtraba para beber sí, era esa, la del río.



Lo mismo que para el aseo. Para bañarte tenías dos opciones: o el río o bajo la lluvia.

Tras la comida, seguimos por el río hacia el campamento de Iwanameru. Otra nueva sorpresa. Cuando habíamos leído lo de "alojamiento en churuata (cabaña de la zona) y hamaca con mosquitero", pensábamos que lo decían para darle un aire rústico al asunto... pues no. Es que eso era todo lo que había: un techo, suelo de tierra, y ya. Ahí colgadas las hamacas y punto.



Aquí se puede ver toda la infraestructura que había en el campamento... lo primero que se ve es la zona de "cocina", el río Akanan al fondo, las "chozas" y María, con su diario.



Nos bañamos en el río, leimos/escribimos un poco, cenamos y a dormir.
Nos enseñaron como hay que echarse en las hamacas para dormir. No a lo largo de la hamaca, sino un poco en diagonal... de esa manera puedes ponerte menos curvado y no te caes.

Nos ponemos a dormir y algo me despierta, notaba algo por el cuello... enciendo la luz y me encuentro una cucaracha grandecita (5 cms) DENTRO del mosquitero (ains que asquillo)... Pienso, bueno, ¿qué hago? Intenté matarla aplastándola entre los pliegues de la tela de la hamaca, pero en tanto meneo se dio cuenta Mamá Eduardo, siempre atento. Vino hasta allí, y acabó dándole un par de toques al mosquitero y la hizo caer al suelo. Él se despide, buenas noches... yo tardo en apagar la luz y veo pasar otra cucaracha de la zona de la cabeza a la de los pies. Ya me parecía jevi llamar a Eduardo otra vez, así que me levanto, salgo para ver si hay 1000 o 2000 cucarachas, y veo otras dos en mi poncho, que estaba colgado junto a mi hamaca. Al final tiro las dos que están fuera y mato a la que estaba por dentro...
Me metí a dormir de nuevo, pero desde luego, intranquilo. Muy intranquilo. Siendo la primera noche no sabes si vas a estar en vela todo el viaje, cubierto de insectos...

Cuarto día: 5 de julio


Tras unas reconfortantes arepas (Eduardo nos sorprendia cada día con algo: arepas, tajadas (plátano frito), don plin (como masa de pan frita),..., tras ese buen desayuno, recogida de todo otra vez y seguimos por el rio Akanan. Hicimos paradita para el almuerzo, y al darnos un paseo vimos que las piñas nacen por todas partes....

Más tarde paramos en Campo Carrao (que bien, una caminata!), donde hay un avión de la segunda guerra mundial destrozado. Le han ido quitando cosas y solo le queda lo que se ve.



Lo usaban para transportar combustible a la zona, cuando había minas de oro y diamantes, antes de convertirlo en parque natural.
Los buscadores de oro venían de todas partes de Europa para trabajar allí,... entre ellos un alemán, que dejó embarazada a una chica pemón. El hombre se fue y dejó allí a la chica, que tuvo al que hoy se le conoce como "el alemán". Un pemon pero blanquito blanquito. José nos llevó a visitarlo, pero no estaba, estaba solo su hijo, también con la piel blanca y rasgos pemón. Era curioso que esos rasgos algo orientales, al mezclarse con piel blanca me hacían pensar que tenía más aspecto de China, del este de Asia...
Impresionaba ver que el alemán y su hijo (y no sabemos quien más) vivían allí en medio de la nada, como tantos otros que a veces ves por el río, protegidos, escondidos detras de toda la vegetación al borde del río, que no nos dejó acercarnos mucho más. José habló con el un rato (en pemon of course), vimos salir al hijo del alemán en curiarita, muy pequeña, y continuamos el camino por el río.

El paisaje, la mayoría del tiempo era este. Mucha agua y una selva muy muy densa.



Sobre lo de pasear, una observación. Nosotros pensábamos que andaríamos más, y cuando llegábamos a un campamento, Maria y yo, que nos gusta mucho andar, intentábamos dar paseos... Pero claro. Es lo que tiene la selva selva... Que no hay senderos para que te pasees, sino que a poco que andábamos alrededor nos encontrábamos con un camino más complicado de lo esperado, y media vuelta.

Llegamos al campamento Arenal.



Este ya con suelo de cemento, vamos, un palacio al lado del otro. Aquí dormimos dos noches. Yo dormí especialmente bien, ya que no apareció ni un solo bichito. Seguía la misma norma, estábamos solos en el campamento.
Nos bañamos en el río, leimos/escribimos, cenamos, charlamos y a dormir.

Nota curiosa: todos los días los pemones con los que estábamos comían aparte. Y claro, te da mal rollete eso de que coman ellos antes y después comer tú. Pero claro, toda la comida que llevábamos era la que Eduardo tenía en su bolsa, que supongo obviamente calculada para tres. De todos modos Eduardo siempre hacía de más para dárselo a ellos, y nosotros comíamos un poco de menos, porque sabías que lo que no comías iba a ir a ellos.
Pero es que si caes en un arrebato de buenrollismo y le dices a José, "venga, come con nosotros"... ¿que haces?¿que coma él y los otros pemones mirando?¿invitas a todos? Porque en Arenal estábamos con otros 3 pemones aparte de Jose y Lisardo, que parece que estaban allí trabajando en construir y mejorar el campamento...
Le preguntamos a José y nos dijo que siempre era así, que era lo normal... La verdad es que ellos cuando están juntos no hablan castellano,... ¿que van a hacer?¿comer contigo hablando castellano para que te entretengas?¿pretender ir de "somos todos iguales" cuando en realidad allí en medio no pintas nada, llevas más dinero encima del que tiene toda la comunidad.... estás haciendo turismo... nosotros optamos por hacer lo que nos decían,... si era así, pues era así. Había veces que me lo imaginaba como si en una reunión con los colegas en un bar, aparece de repente en medio el tio de Inditex, o cualquier otro forrado de pasta, y pretende ir de igual... yo no lo veo. Otra cosa sería si uno se va a vivir ahí. No sé, nos comíamos mucho la cabeza con el tema.

Quinto día: 6 de julio


El día del Salto Ángel. Como dije antes, que resulta que no se llama Salto del Angel. Como íbamos a dormir en Arenal, dejamos allí las cosas (que bien, un día sin recogerlo todo de nuevo), y bajamos por el río Carrao, y después por el Churún a contracorriente.Gran sorpresa cuando subimos el Churún: turistas!. Primera vez que volvimos a ver turistas, en barcas que iban o volvían de Salto Ángel. Mucha gente lo que hace es viajar a Canaima, a la laguna de Canaima, y desde allí hacer una excursión de 1 día al Salto, bien durmiendo en Isla Ratoncito (un campamento muy concurrido,.. cuando pasamos por allí había sobre 25 hamacas colgadas) o volviendo en el mismo día.

De fauna no he dicho nada... No hay mucho (cocodrilos, pirañas,anacondas, tarántulas...) como en Orinoco, al este, o Amazonas, al sur. En esa zona los animales se han ido escapando más lejos (por la presión de turistas y la caza? los pemones siguen yendo a cazar) y lo que vimos fueron pájaros: algunas guacamayas, que son unos loros grandes grandes, bastantes zamuros o zopilotes, como buitres (en google lo puedes ver), martin pescador,... De peces casi nada. El agua del río es muy ácida, cosa muy buena... para evitar los mosquitos. Les atrae poco ese agua. Las tarátulas están más cerca de la montaña, menos mal.

El día había amanecido nublado y oh! no se veia ni el tepuy, ni el salto ni nada....
Paramos enfrente del salto e hicimos la subida hasta allí andando, una buena caminata.
Muy bonito... como ya está hecho el sendero vas viendo toda la vegetación... Llegamos a un mirador (Laime creo que se llama) y allí nos hicimos las típicas 76 fotos con el Salto de fondo, que se veia entre las nubes, que se habían abierto un poco. Para hacerse a la idea: la altura del salto es más del doble del Empire State... cuesta hacerse a la idea de lo alto que es, incluso allí. Para hacerse una idea quizás es útil este gráfico que he pillado de internet:



Y aquí nosotros muy contentos de haber llegado hasta ahí arriba para verlo. Más adelante hay otro sitio más cercano para verlo e incluso bañarse.



Otra buena manera de hacerse a la idea es ver un vídeo, creo yo. Así ves caer el agua y te das cuenta de lo lenta que cae... En realidad no cae lenta, sino que está cayendo desde una altura inmensa. Aquí una muestra...



Después subimos algo más y fuimos a la "lagunita" que se forma donde cae el agua. No nos apeteció bañarnos, pero nos sentamos en las rocas que hay dentro de la lagunita. Afortunadamente estando allí se abrieron del todo las nubes y tenemos otras 134 fotos del salto y algún vídeo.



Era muy bonito ver que no solo el Salto estaba bien, sino que miras enfrente y se ve una selva verde, tupida, preciosa.





Por el camino José nos iba contando anécdotas. Una de ellas es que ha participado en una película, El Jaguar, con Jean Reno, en 1997. Allí se le ve, vestido de yanomami (una etnia del sur, que no quiere ni ver a los occidentales),.. a ver si conseguimos la peli. En Amazon.com no queda :(

También nos contó que su abuelo, que sabía hacer de todo (cazar, hacer casas, hacer
curiaras de cedro o de laurel, inventar cosas,...) tenía 10 mujeres. Los chamanes y jefes eran los que podían tener muchas... En cambio su padre "se despertó cristiano" (dicho con su expresión). Cuando nos contaba algo que había sucedido antes de que él hubiese nacido, nos decía que "cuando eso pasó, yo aún estaba en el paraíso".

Ahora hay escuelas del Estado para los pemones, para alfabetización, esparcidas por la zona. No es mucho, pero es que antes no se hacía absolutamente nada por los indígenas. Ignorados completamente. Para leer más sobre Venezuela, "Venezuela, a contracorriente" de Juan Torres Lopez, Ed. Icaria, por 8 euritos de nada.

Después bajamos hasta el río de nuevo, nos dimos un bañito refrescante.



Comimos junto al río y volvimos al campamento.
Una vez de vuelta, cayó una lluvia torrencial y vimos que Eduardo se daba una ducha con jabón bajo la lluvia... buena idea :) Allí nos fuimos María y yo a darnos una ducha de lo más agradable. Quedando tan a gustito, a cenar y charlar un poco. Seguí preguntando a José sobre los pemones. Me contó que el primero que recogió la información sobre los pemones fue Césareo de Armellada en el libro "Tauron Panton", que recoge cuentos, leyendas, un diccionario... Todo chulo pensé yo que me lo encontraría en internet... Pues nop. Nada. No hay manera de encontrarlo.

Dormimos como niños pequeños.

Sexto día: 7 de julio


Tuvimos que madrugar y recoger todo porque era el día de largarse. Aun teníamos que bajar el río Carrao hasta la laguna. Podíamos haber dormido en Ratoncito, pero el Eduardo consideró que era mejor pasar la noche en Arenal, donde no había nadie... así que tocaba salir tempranito.

Nos pusimos todo en la barca y a bajar por el río de nuevo, durante un par de horas.
Fantástico de nuevo ver lo grandes que son los ríos aquí... y eso que ni nos acercamos al Orinoco o el Amazonas... Disfrutando del paisaje de nuevo y acojonadillos porque llovía cuando salimos del campamento; pensar en un camino de dos horas que tienes que hacer inevitablemente y bajo la lluvia no parecía muy buena idea... Con nuestros ponchos, ni una gota.

La lluvia paró a mitad de camino, y tras algo de caminata (hay rápidos por todas partes y en los que están cerca de la laguan murió un turista y el guía pemon hace años así que no se permite pasar por el río) y volver a montar en la barca, oimos a lo lejos un sonido de catarata... era la llegada a la laguna de Canaima, donde hay unos buenos saltos.

Salto Ucaima


Al llegar se ve el Salto Ucaima, luego pasamos por el poblado donde se ven sus casas normales (no "a lo típico"), su iglesia... *y después bajamos hasta la laguna, que da para muy buenas fotos, con sus saltos (el Hacha, Golondrina,...)las palmeritas, un sitio muy bonito.



Eso si, se ve que esto ya es en otro plan, con el alojamiento más "turistificado", con el alojamiento como chalecitos adosados de paja, con su aire acondicionado,...

Una manera de tener una vista de dos de los 6 o 7 saltos que hay es en esta foto hecha cuando nos íbamos



Por lo visto la laguna se ha convertido en un sitio bastante popular para reuniones de empresa de alto standing... Una amiga nos comentó que, hablando con unos de la zona, le comentaron que habían hecho una visita al Salto con un grupito reducido, que eran españoles, si, que como se llaman? no recordaban el nombre... ah si Botín.

Otro detalle curioso: esta amiga (muy metida en Venezuela, de hecho se va a ir a vivir allí 6 meses) nos comentó que en el poblado de Canaima se ha dividido la población en dos grupos, los católicos y los evangelistas. Por lo visto los evangelistas son la vía que utiliza la CIA para implantarse por America Latina...
Esto no tiene mucho que ver con el viaje, pero son detalles que dejo aquí escritos, sobre todo, para que no se me olviden a mí... y por contar cosas curiosas. Porque me encantaba que, a cualquier sitio que íbamos, a poco que rascabas empezabas a ver todos los líos que había en la zona... algo que algunos países te permiten ver y que otros tapan. Me gusta cuando se ven.

Ay que me voy por los cerros de Úbeda... bueno, una vez ahí, pillamos la avioneta de
Alfonso otra vez, que nos llevaría hasta Puerto Ordaz. Me hizo gracia que volamos con dos turistas mas y uno de ellos era americano e iba sentado al lado de Alfonso. Y esta vez no se dedicó a leer toda la prensa mientras pilotaba sino que aparentó durante todo el viaje que estaba pendiente del cielo... No fuera a ser que se le mosquease el americano, digo yo...

Antes de irnos hicimos foto "de familia", de los que habíamos compartido el viaje por el río, (de izq. a dcha) María, Eduardo, Paco y José. En realidad Paco vino al final, quien vino con nosotros era Lizardo pero se había despedido antes.



Al volver en la avioneta pudimos ver de nuevo lo densa que es la selva.



De ahí avión a Caracas y de ahí otra avioneta hasta Los Roques, donde nos pasamos una semana.

Bueno, espero que esta información sea útil para quien decida hacer el mismo camino,... a nosotros desde luego nos encantó. Eso si, hay que tener en cuenta lo que dijimos en principio. Gente muy aventurera lo encontrará sosete... A nosotros nos pareció fantástico.

Sobre Los Roques ya hemos encontrado en internet comentarios de gente que ha ido, por lo que no haré un repaso día por día...
A quien le interese el buceo, hemos dejado una crónica de las inmersiones en href="http://www.forobuceo.com/phpBB2/viewtopic.php?t=21056"> este foro de buceo .

Aquí una foto del centro de buceo, Arrecife Divers, en la mismísima playa



Para situarse en lo que cuento, mejor un mapa



Gran Roque: Única isla habitada. Al norte. Madrizquí y Francisquí: al norte, junto a Gran Roque. Espenquí: por el centro, un poco más arriba de Isla Larga. Cayo de Agua: a la izquierda del todo. Boca de Cote, uno de los sitios donde buceamos: abajo del todo, hacia el centro.

Además de eso, los detalles "extrabuceísticos" fueron:

1. Los Roques, al ser parque, no permite mucha construcción, por lo que el pueblo es
pequeñito, no hay hoteles (solo posadas, con mas o menos lujo, según el precio). Arrecife por ejemplo creo que es de las mas caras: 300 $ dia por persona, con todo incluido.

Aquí se ve todo el pueblo que hay



Tan pequeño es, que el aeropuerto esta a pocos metros del pueblo y la pista de aterrizaje empieza prácticamente en el agua



2. Está plagada de italianos. Parece que están enamorados de la isla, como dice la Lonely Planet. Imaginaros la final del mundial que la vimos allí: petardos, banderas, cantando...

3. Afortunadamente fuimos en temporada muy baja. En nuestra posada no había nadie más que nosotros. Los dueños, el cocinero, la mujer que limpiaba y el chico para todo llevándonos en palmitas... Como reyes. Por lo visto en Navidad, semana santa y agosto la isla se llena hasta arriba. Menos mal que fuimos en otras fechas.
Estaba MUY bien de gente, para nuestro gusto.

Así era la entrada de la posada.

Y las habitaciones nos encantaron. En la foto del pasillo hacia las habitaciones no se aprecia, porque está hecha de noche. Era como una calle. Lo negro que se ve arriba es el cielo estrellado, y a cada lado, las habitaciones como si fuesen casas en una calle.




4. Hay muy poca vida nocturna. Solo hay UNA discoteca, muuuuy básica. Donde van los jóvenes que trabajan en Los Roques. Y un karaoke jevimetal, porque van los pescadores y más mayores, y oyéndoles cantar se nota que van muy muy borrachos.Y las posadas de la playa ponen sus "terracitas" en la arena,... estilo "chill out", para turistas nada más. Optamos por la discoteca.

5. La tónica se llama aguakina. Lo averigué al volver... Vaya monazo de gintonic...
Sobreviví con mojitos.



6. Por lo visto era un destino donde iban famosos,.. contaban allí que si Danny DeVitto, que si Robert de Niro,.. (curiosamente dos que también caen por España). Siempre puede uno dudar de que te lo cuentan para darle más atractivo a la isla o no... Nos fuimos hasta la posada Arrecife y allí pudimos ver fotografías de gente famosa que había pasado por la posada. Jugadores de beisbol, modelos,... y alguna sorpresa, como podeis ver!...




El primero cuesta... el Sr. Carter... el otro sí, es el. El ex presidente y ex director de la CIA, señor Bush padre...


7. Las playas son la imagen que tenemos del paraiso. (Excepto si te lo imaginas con
palmeras. No hay. Solo arbustos)... No defrauda nada. O como las playas de los anuncios,... Arena blanquisima y agua de un color azul aguamarina precioso.

Uno de los cayos desde el aire, al llegar ...

El Gran Roque, con alcatraces, que se lanzaban en picado al agua para comer


Aquí se puede ver a los alcatraces en plena acción,... lo bonito era que eso lo hacían también en la playa, al lado de la gente...




8. Junto a Gran Roque (la isla central), están Madrizqui y Francisquí, la segunda con una piscina de coral donde hay peces que se quedaron ahí, como en un vivero. No lo llegamos a ver. Las dos también muy bonitas. Si vas a mas islas, verás islas parecidas, con el plus añadido de que no hay nadie... En julio eso no agobia tanto, pero en agosto debe de ser un lujo si quieres ver menos gente. Nosotros nos hicimos un recorrido por Cayo San Fernando, Cayo de Agua, Dos Mosquises (lo de ver tortugas es un rollo, es un criadero y ves un par de ellas), Espenqui y vuelta... Todo el día te tiras con el tour.

Cayo de Agua y la lengua que une dos cayos


Montañas de botutos (Las caracolas. Buceando los vimos vivos!) en Cayo San Fernando.

9. Nos contaron lo divertido que debe ser cuando los niños están estudiando (estaban de vacaciones) porque los niños pasan de ir a clase y se escapan a pescar a la playa. La profesora tiene que ir detrás de ellos por la playa pasando lista. Los niños esconden los peces en la arena, para poder ir a la clase sin el pestazo y vuelven despues a recogerlos y venderlos...

10. Conocimos a Junior, el niño encantador de 18 años, un cielo, con una sonrisa permanente... que está pensando en casarse.



Y no le resulta raro. Nos contó que ya "había tenido un susto" (creyendo que estaba embarazada) con una niña de... 12 años!. Le encanta el snorkel. Hablamos mucho con él, es encantador.

Conocimos a José el cocinero,

bailarín de tambor (el baile de la zona) que no nos hizo una demostración de baile, pero sí de comida, preparando el pescado cada día de una manera y sorprendiéndonos en cada desayuno con cosas riquísimas: rosquillas de queso y canela, crepes, empanadillas,... Un lujo. Y muy divertido.

Conocimos a Alexander, venido de Mérida, en Venezuela, de la tierra de montaña, que estaba allí para trabajar durante unos meses...

Nos llevaba y traia la nevera con la comida. Y también nos contaba cosas.

Conocimos a Paco... uf. Ex-trabajador de empresas petrolíferas en
Venezuela, se puso del lado de los empresarios que hicieron una huelga para paralizar el país,y tras asambleas en las empresas a los trabajadores y decidir que no seguían con la huelga, pero algunos seguir, como él, sospecho, se actuó legalmente contra ellos: cuentas del banco, retirada de pasaporte... una putada. Él nos llevó a la posada Arrecife a ver las fotos, nos contó 1000 cosas de la isla. No las cuento, no vaya a ser que diga algo que no convenga...

Conocimos a Sonia y Alessandro, una pareja que se vino de Italia hace un año y se han gastado una pasta (sospecho) para montar su posada.



Le echan muchas horas, están todo el rato pendientes y nos cuidaron mucho y bien. Me supongo que el asunto de las concesiones a los roqueños les debe tener muy muy preocupados. Nos vimos la final del mundial con ellos.

Conocimos a Stefano, miembro de la "red italiana"... amigo de Sonia y Alessandro, de Maurizio (el dueño de Arrecife y socio del club de buceo Arrecife Divers), es el hombre, según el nos dijo, que planeó las inmersiones con el centro.. Organizadas de mas facil a mas complicada, para ver el nivel de los buceadores.. que muchos van con mucho título pero lo hacen fatal, nos contaba.

Conocimos a Maria, maracucha, que hace un aceite picante bueniiiisimo, ... desde que nos lo ofrecieron se lo poníamos a todo... incluso a las empanadillas de desayuno antes de bucear!!

Curiosamemte coincidimos con la Autoridad Única, un chico, en la playa de Madrisqui o Francisqui, no recuerdo. Y nos contaba de lo que hacen para cuidar a los turistas y tal... Si sale lo de las concesiones creo que dará que hablar...

11. En los dias que estábamos allí hubo reuniones para ver si se les daban concesiones a los habitantes originales de la isla, los roqueños, para montar cooperativas para llevar las empresas de allí. No olvidemos que los extranjeros que ahora llevan los negocios se sacan el beneficio, pero que yo sepa no pagan impuestos (como en ninguna parte de Venezuela), como aquí durante la dictadura, solo los indirectos, como alcohol, tabaco,... Con lo que si deciden largarse, poco queda en la isla tras su paso.

12. Curioso lo del ambiente gay. Nosotros teníamos la impresión de que la mitad de la gente con la que hablábamos era gay... De los jóvenes, muchos... Había una travesti que descubrí el penúltimo día, que al verla, me salió saludarla automáticamente.... ¿Habría pasado algo de quedarme más?...Pero resulta que sacamos el tema gay hablando en la posada el último día y resulta que salió el lado homófobo venezolano (los venezolanos son muy homófobos por lo visto)... En la isla lo eran menos... Solo eran comentarios del estilo "bueno, yo es que a dos hombres juntos lo veo feo"... Aún así estoy seguro que es la presión venezolana, que hay mucho en el armario... Como pasaba en España antes de "la movida". Ni dios salía del armario. Pero vamos, nos chocó esa sensación de que casi todo el mundo era gay y después resulta que nadie salía del armario. De todos modos, vuelvo a lo mismo: siendo una isla, y en contacto con turistas, y lejos de la salvaje Caracas, yo creo que da mucho para que se escapen aqui a pesar de la visibilidad que han conseguido en Caracas, donde hay una comunidad gay amplia fuera del armario. Quizás los afortunados escapan a la isla...


13. En resumen, el ambiente en esa epoca en Los Roques era muuuy tranquilo, con poquita gente. Se está muy muy muy bien... si vas a bucear. Si no, no sé, me supongo que te puedes aburrir... Mucha gente va de fin de semana y los tours de Halcon Viajes, Catai,.. te ofrecen estar un par de días. Para quien conozca Isla Margarita (que no conozco, he visto fotos) no tiene nada que ver con lo de los hoteles y eso. Los Roques es como un pueblo pequeñito, pequeñito. Y muy muy agradable.

Como las playas son tan bonitas, ponemos unas cuantas fotos más...

Otra de Cayo de Agua, uno de los cayos más bonitos


En Espenquí... y con el agua a 28ºC


En Madrizquí



14. De Los Roques acabo de encontrar un vídeo promocional que, aunque enseña las islas en temporada más alta (más gente, que si unos pescando, otros haciendo surf, parece un parque de atracciones!) , tiene lo bueno de ser la mitad bajo el agua,... así podemos compartir las joyas que vimos allí... Eso sí, no vimos ni tiburones, ni caballitos de mar,y las tortugas, a lo lejos... pero el resto, está todo todo allí.